Conheça os Alimentos Funcionais

A crescente preocupação com a relação entre dieta e saúde, desperta um maior interesse em consumir alimentos mais “saudáveis”. Isso têm levado a indústria alimentícia a investir em um novo segmento dentro do mercado de alimentos, o dos alimentos funcionais.Alimento funcional (ou nutracêutico) é aquele que, além de possuir as funções nutricionais básicas, sendo fonte de nutrientes (carboidratos, proteínas, lipídios, vitaminas, etc.), também é capaz de produzir efeitos benéficos à saúde, quando fazem parte da alimentação.

                 

Os alimentos funcionais possuem como principais apelos de venda suas alegações de saúde, veiculadas principalmente pelos rótulos e por propagandas, com a finalidade de gerar expectativa positiva nos consumidores.

A Agência Nacional de Vigilância Sanitária do Ministério da Saúde (ANVISA) através da resolução n°18, de 30/04/99, estabelece normas para a comprovação das propriedades funcionais alegadas em rótulos de alimentos; além de assegurar que os alimentos possuam as características funcionais, essa resolução também garante que os alimentos sejam seguros para o consumo, sem a necessidade de supervisão médica.

Os alimentos funcionais devem produzir alguns efeitos benéficos  no organismo, como:

· melhora dos mecanismos de defesa do organismo;
· prevenção ou tratamento de alguma doença;
· melhora das condições físicas e mentais e do estado geral de saúde;
· retardo no processo de envelhecimento. 

Algumas substâncias presentes em alimentos funcionais  e suas propriedades :

Substâncias	Propriedades	Fontes
Terpenos	Antioxidantes - reduzem riscos de câncer de mama, pulmão, cólon, estômago, próstata, pâncreas, fígado e pele, entre outros.	Vegetais e frutas, produtos de soja e outros grãos.
Fenóis	Antioxidantes e antiinflamatórias - evitam a aglomeração das células sanguíneas responsáveis pela coagulação e a ação de radicais livres no organismo, protegendo-o inclusive contra os processos carcinogênicos. Os principais componentes desse grupo são os flavonóides; mais especificamente os isoflavonóides,que atuam como hormônios esteróides e vêm sendo utilizados na terapia de reposição hormonal em mulheres na menopausa.	Vegetais de cores roxa, azul ou violeta (uva, cereja, berinjela);chás verdes, leguminosas como a soja (isoflavonóides).
Tocoferóis e tocotrienóis (Vitamina E)	Efeito inibitório dos processos oxidativos de gorduras - os tocotrienóis demonstraram capacidade de inibição do crescimento de células cancerígenas.	Sementes de oleaginosas, folhas e outras partes verdes das plantas.
Fibras (oligossa-carídeos)	Regulação do processo digestivo, redução do LDL colesterol e redução da incidência de câncer colo-retal, impedindo a metástase.	Maioria dos grãos (arroz, soja, trigo, aveia)
Ômega - 3 (DHA e EPA)	Reduzem os níveis de colesterol e triglicerídios no sangue, a agregação das células sanguíneas responsáveis pela coagulação, a pressão sangüínea, a viscosidade do sangue e as arritmias cardíacas. Em doses adequadas, aumenta o funcionamento cardíaco. Também reduz os níveis de colesterol e de triglicerídios no sangue e possui efeito antiinflamatório. O ômega 3 possui atividade oxidante, sendo recomendado consumi-lo associado a antioxidantes, como a vitamina E.	Peixes de águas frias (atum, salmão, arenque, sardinha, bacalhau). Também estão presentes no óleo de canola e, em menores concentrações, no óleo de soja e em castanhas. Existem produtos enriquecidos com os ácidos graxos ômega 3, como leite longa vida, leite em pó e ovos.

         Fonte: ABRAN – Alimentos Funcionais.

Alguns alimentos com propriedades funcionais:

Alimentos	Componentes	Propriedades funcionais
Linhaça	ß-caroteno, vitamina E, ácidos graxos linoléico, oléico, palmítico e esteárico.	Regularização do funcionamento do intestino, formação do tecido nervoso,regulação da pressão arterial e da freqüência cardíaca. Auxilia na coagulação sanguínea, no metabolismo das gorduras, além de ativar o sistema imunológico do organismo e reduzir a taxa de LDL-colesterol do sangue. A linhaça fortalece unhas, dentes e ossos e torna a pele mais saudável. Possui ação antioxidante e efeito terapêutico em distúrbios do sistema urinário, da próstata e em desordens menstruais. Também é utilizada para o tratamento de infecções.
Soja	Vitamina B, ácido fólico, iodo, magnésio, potássio, fósforo e isoflavonóides, em especial as isoflavonas.	Redução do risco de câncer, osteoporose, atenuação dos sintomas da menopausa e doenças cardiovasculares, pela diminuição dos níveis de LDL-colesterol e triglicerídeos e aumento dos níveis de HDL-colesterol.
Tomete	Licopeno – substância que confere cor vermelha.	Redução da incidência de câncer da próstata e da mama, devido à sua ação antioxidante. Reduz também o risco de doenças cardiovasculares, pela redução do potencial de oxidação do LDL-colesterol.
Alho	Alicina – uma das substâncias responsáveis pelo sabor e o cheiro do alho.	Favorece a absorção e a fixação das vitaminas do complexo B. Reduz a incidência de tumores no estômago e no intestino, atua na prevenção de doenças cardiovasculares, reduzindo a taxa de LDL-colesterol do sangue e possui ação reguladora da pressão arterial.
Lichia	Levedura Saccharomyces boulardiié – encontrada sobre os frutos de lichia.	A levedura Saccharomyces boulardiié é um probiótico, amplamente utilizada para o tratamento de vários tipos de diarréia.
Maçã	Guercitina – substância com alto poder antioxidante.	Reduz o risco de doenças cardiovasculares, retarda o envelhecimento, previne câncer de fígado, próstata, aparelho digestivo, pulmão e mama, fortalece funções pulmonares, reduz a taxa de colesterol do sangue, diminui a taxa de bactérias na boca evitando cáries.
Abacate	Vitamina C, fibras, esteróis, alcoóis, tocoferóis, carotenos e ácidos graxos monoinsaturados, principalmente o ácido oléico.	Reduz o colesterol total, o LDL e os triglicerídeos; aumenta o HDL. Auxilia no tratamento de doenças crônicas, especialmente nas cardiopatias, dislipidemias e diabetes, pois o consumo de abacate influencia também na glicemia.
Brócolis	Vitaminas A e C, ferro, cálcio e fibras.	Antiinflamatório, antibiótico, anticoagulante e analgésico. Além disso, combate viroses, protege o fígado, reduz o colesterol, combate a dor muscular; diminui a pressão arterial, e previne processos carcinogênicos.
Frutas cítricas (Limão, laranja, caju, acerola, morango, etc.)	Vitamina C	Fortalece os capilares e exerce uma ação antioxidante sobre a pele, evitando o aumento de radicais livres que favorecem o envelhecimento. Também auxilia na formação do colágeno e favorece o clareamento de manchas. Além de ajudar a pele, esta vitamina fortalece o sistema imunológico.
Uvas e vinhos	Cromo, silício, sódio, potássio e em especial o resveratrol.	O resveratrol é a substância responsável pela redução da viscosidade do sangue; além de impedir a aterosclerose, apresenta um potente papel antioxidante, prevenindo fenômenos aterogênicos e trombogênicos; tem também uma excelente ação antiinflamatória e anticancerígena.